第二次技术革命

    世界第二次生产力高潮，也是第二次科技中心的转移，发生在17世纪到1830年，这与我国明朝末年到清朝道光年间同时代。
    17世纪的科学革命已经提出“用火提水的发动机”原理，即通过冷凝产生真空作动力的办法，使很多人想用此法制造蒸汽机。
    瓦特在格拉斯哥大学承担可门蒸汽机的修理工作，深知其效能低的原因是汽缸冷却与加热中浪费 80％的热能。加上当时工作便利的条件，使瓦特产生了利用潜热原理把冷凝器全拿到汽缸外面来提高工效的想法，经过反复验证，瓦特成功地发明了高效能蒸汽机。后人把发明蒸汽机的殊荣都给了瓦特。
    瓦特蒸汽机与已有的蒸汽机相比有很大优势：它可以提高工效5倍可以节约燃料75％；所有大机器在蒸汽机带动下飞速运转，整个工业生产面貌、社会生活面貌大为改观，这就是人类史上第二次技术革命。