美国新一代月球车开始测试

      新一代月球车能爬上垂直的岩石表面，还能搭载大量载荷。

      在阿波罗时代结束之后，美国航空航天局的月球车要么静静地停在月球表面、永远留在了那里，要么被陈列在博物馆内供人们参观。因此要实现在2020年再次登月并建立月球基地的计划，研制新一代月球车已经成为美国航空航天局亟需完成的任务。在这种情况下，由喷气动力实验室、美国航空航天局约翰逊中心和艾姆斯中心、斯坦福大学以及波音公司的科学家组成的研究小组正在抓紧对一种名为“全地形六足地外探测器”（All-Terrain Hex-Legged Extra-Terrestrial Explorer，ATHLETE）的新一代月球车进行研发和测试。

      第一代ATHLETE将配备可释放的抓钩、燃料补给站、挖掘机等特种装备。科学家希望后续版本的ATHLETE能在极度不平或者陡峭的地区行走（包括垂直的岩石科技新时代上半月刊 2007年3月号36 表面和沙质坡面），其最大运动速度能达到10千米/小时（是“勇气号”和“机遇号”火星车的100倍）。

      根据计划，研究小组将对ATHLETE的关键部件测试，以保证其在月球上能够工作10年（无论是在极地还是赤道地区）。同时，研究小组还将分析批量生产ATHLETE的成本，为美国的重返月球计划提供帮助。