“大地”号飞入太空:日本地球观测卫星发射成功

　　 日本宇宙航空研究开发机构于今天上午10时33分，在鹿儿岛县的种子岛航天发射基地利用第8枚H2A大型运载火箭成功发射了一颗地球观测卫星“大地”号（ALOS）。为增强这枚H2A运载火箭第一级的推进力，此次发射采用了比前7枚火箭长出50厘米的新型喷射口，实现了更稳定的飞行。据宇宙航空研究开发机构的官员向记者介绍，火箭发射方位角为115度，在火箭升空16分30秒后，完成了与“大地”号的分离。10时52分，位于澳大利亚的可移动通信局接收到“大地”号卫星的通信信号。由此，“大地”号卫星已经成功展开太阳能电池板，卫星成功进入赤道上空约700公里、轨道倾角为98．16度的太阳同步轨道。

　　“大地”号卫星高6．5米，重约4吨，是日本航天史上最重的卫星。“大地”号携带光学遥感仪、相控阵型L波段合成孔径雷达等3种观测设备，其光学遥感仪能识别地面上2．5米大小的物体，用于制作二万五千分之一的地球全部陆地详细地图。所携带设备能够掌握地球植被、调查地球资源、掌握大规模自然灾害的受害情况等。卫星每隔两天经过同一地区，预计今年9月投入正式运营，设计寿命为3年。

　　“大地”号卫星原本定于去年发射，但由于卫星本身出现故障，被迫推迟到今年1月19日。在17日的定期检查中，又发现地面接收机无法接收到由火箭发出的飞行状况等数据的无线电信号。这种型号的通信设备是首次用于H2A火箭，共安装三台于火箭的第二级部位，其中一台发生故障，使其发射计划再次推迟至21日。之后，又发现了火箭顶部收纳卫星的部分出现温度异常，在实际18℃的情况下温度计显示高出了24℃。

　　此次H2A火箭发射是在2003年11月第6枚火箭发射失败后的第二次成功发射。H2A火箭连续两次发射成功，对日本赢得国产运载火箭的信誉和提高国际商业发射市场上的竞争力都将产生积极影响。继去年第7枚H2A火箭的成功发射，日本宇宙航空研究开发机构将于2007年开始把火箭发射和商业市场业务转移给三菱重工管理。本年度除此次发射H2A火箭之外，日本还计划于2月15日再次发射H2A火箭的第9枚火箭，该次发射将搭载一颗“向日葵6号”气象卫星。今年，还有发射军事用侦察卫星的计划，看来2006年将成为日本宇宙航空繁忙的一年。