美国2018年重返月球 新飞船为探索火星铺路

美国重返月球计划的新太空船想象图

【网易科技讯】据美国宇航局（NASA）消息，在未来10年内，美国宇航将再一次启动登月计划。这一次登月的意义将为探索火星铺路。值得注意的是，美国宇航局将使用可重复使用的往返新航天器来替代现有的航天飞机。

美国宇航局表示：“这一次旅程将随着一艘新的太空船的诞生而很快就会开始，我们将创造一个可靠的，用途广泛且安全的航天器。它将比阿波罗号更优秀，因为它拥有往返月球与地球之间的技术。

此次登月计划预计将会派遣4名宇航员，而在月球表面停留的任务将持续四到七天，这远远超过了阿波罗登月在月球表面停留的时间。而且当年阿波罗号必须沿着月球的赤道飞行从而选择登陆，新的太空船则可以在月球表面的任意一处登陆。

美国宇航局表示，他们仍期望在2012年完成乘员探索飞行器，但不能晚于2014年，这是布什总统要求航天飞机退役，并建造搭载乘员飞往国际空间站和月球的航天器的最后期限。计划要求新的太空船将在一年里要进行多达六次的旅行，为最终的登月任务奠定基础。在2018年，人类将会回到月球。

美国宇航局同时也展示了未来建立月球基地，为登陆更远的火星以及其他地方做好充足的准备的设想。他们称：“布什总统说：‘我们将进入宇宙’，现在我们知道我们将会如何到那里。”

运送新太空船的运载火箭想象图

研制和使用新太空船的举措使得美国宇航局在2007年的预算所获经费得到大幅度提高，同时，美国宇航局其他部分的预算则相对持平或减少。总体来看，2007年NASA通过白宫向国会申请的预算仅上升了1%（即大约1.7亿美元）。尽管如此，NASA官员很快指出，如果不考虑国会在2006年NASA预算中增加的3.5亿美元飓风救济金，167.92亿美元预算申请额总计增长3%。

2007年NASA预算申请中的最大获益者是探索系统任务部，其负责研制乘员探索飞行器、两枚新火箭、以及在2020年以前让宇航员重返月球的着陆器。该部门的预算在2007年增长30%（即9.28亿美元），总计为39.78亿美元（比先前的预算报告超出近3亿美元 ）。

美国重返月球过程示意图