发现号又查出外挂燃料箱隔热泡沫有裂缝

先是天气原因两次推迟现

等“发现”号上天，等得心累

□据新华社华盛顿7月3日电

美国“发现”号航天飞机的外挂燃料箱隔热泡沫内发现一条12.7厘米长、0.3厘米深的裂缝，美国国家航空和航天局(NASA)官员和工程师3日正在讨论是否取消4日的发射计划。

这条裂缝在夜间检查中被发现。

由于天气原因，NASA于1日和2日先后两次推迟发射“发现”号，并且已将燃料从油箱中清除。之后，“发现”号下次发射时间被定于美国东部时间7月4日下午2时38分(北京时间7月5日凌晨2时38分)。

尽管两名NASA高级官员希望进一步改进泡沫隔热层的设计，但局长迈克尔·格里芬坚持在7月初发射。

如果NASA最终决定7月4日发射，这将成为美国在国庆日首次发射载人 航天飞机。

“哥伦比亚”号2003年因一块隔热泡沫脱落造成机翼受损而坠毁。“发现”号去年发射升空时也发生隔热泡沫材料脱落现象。